Proteiinin ajatellaan usein olevan tärkeä ravintoaine vain lihaksiaan kasvattaville kehonrakentajille. Väärin! Tässä yhdeksän osaisessa artikkelisarjassa käymme läpi ravinnon proteiinien kahdeksan monimuotoista vaikutuskohdetta. Ensimmäisessä osassa käsittelemme proteiinien parhaiten tunnettua tehtävää, eli niiden vaikutusta lihasten rakentumiseen.

Proteiinit toimivat lihasten rakennusaineena. Tämä on monen mielestä proteiinien tärkein tehtävä ja tärkeä tehtävähän se onkin. Proteiinit koostuvat aminohapoista, joista välttämättömiä meidän tulee saada ravinnosta tai proteiinivalmisteista, sillä niitä elimistömme ei pysty itse valmistamaan. Nämä ravinnosta saatavat proteiinit pilkkoutuvat ruoansulatusjärjestelmässä aminohapoiksi, jotka sitten kulkeutuvat lihaksiin rakennusaineiksi.  Laadukkaat proteiininlähteet, kuten maidon proteiinit (hera ja kaseiini), liha, kana, kala, kananmunat ja soija, sisältävät runsaasti juuri näitä välttämättömiä aminohappoja.

Ainoastaan laadukkaiden proteiininlähteiden sisältämiä välttämättömiä aminohappoja tarvitaan uuden lihaskudoksen muodostumiseen ja kudosvaurioiden korjautumiseen. Toki ei-välttämättömillä aminohapoilla on myös monenlaisia tehtäviä elimistössämme, ja niiden saannilla ravinnosta sekä ravintolisistä on erinäisiä hyötyjä, vaikka niitä ei lihaskudoksen muodostumiseen suoranaisesti tarvitakaan.

Artikkelisarjan seuraavassa osassa käymme läpi proteiinien kiinteyttävää vaikutusta.