Ammattinyrkkeilyn avoimen ylemmän kevyensarjan (63,5 kg) Euroopan mestaruustittelin viralliset haastajat Denis ”Tsingis Khan” Shafikov, 25, ja Giuseppe Lauri, 34, ottelevat EM-tittelistä huhtikuussa Italiassa. Tarkka päivämäärä ja ottelupaikka ilmoitetaan myöhemmin.

Suomessa 12 kertaa otelleen Shafikovin manageri Pekka Mäki ja Italian suurin ammattinyrkkeilytalli OPI 2000 pääsivät sopimukseen ottelusta juuri ennen European Boxing Unionin (EBU) määräämää tarjouskilpailua. OPI 2000 järjestää ottelun Italiassa huhtikuun aikana.

- Amin Asikainen voitti Euroopan mestaruuden vuonna 2006 Saksassa ja vieraskehävoitto tuntui uskomattoman makealta. Nyt Denisillä on mahdollisuus iskeä vastaavanlainen voitto, manageri Pekka Mäki arvioi.

- Uskon että Shafikov kukistaa Laurin missä ottelupaikassa tahansa ja siksi meillä ei ollut hirveää tarvetta saada ottelua Suomeen tai Venäjälle. Mielestämme Shafikov on todellinen maailmanluokan kyky ja nyt hänen pitää todistaa se kukistamalla Giuseppe Lauri vieraskehässä.

Voittamaton Shafikov on voittanut 27 ottelustaan 26 ja niistä 15 tyrmäyksellä. Viime lauantaina Shafikov kukisti Georgian Nugzar Margvelashvilin Hartwall Areenalla teknisellä tyrmäyksellä viidennessä erässä. Lokakuussa 2010 otteli ratkaisemattoman italialaisen Brunet Zamoran kanssa WBA-liiton Intercontinental-titteliottelussa Venäjällä.

Italian huippukokenut Giuseppe Lauri on voittanut 58 ottelustaan 51 ja niistä 31 tyrmäyksellä. Suomalaisista Lauri kukisti Ville Piispasen vuonna 2008 ja Juho Tolppolan vuonna 2009. Lauri on entinen Euroopan Unionin mestari, joka on otellut kolmesti aiemmin Euroopan mestaruudesta.