Rasva sisältää meille välttämättömiä ravintoaineita, jota monet välttelevät turhaan lihomisen pelossa. Itse asiassa rasvaa syömällä saadaan vähähiilihydraattisilla ruokavalioilla varastorasva palamaan, sillä se mitä syömme, määrittelee sen mitä käytämme polttoaineena! Rasvojen sisältämillä rasvahapoilla on myös lukemattomia tehtäviä elimistössämme, kuten tästä artikkelisarjasta selviää.

Omega-3 rasvahapoilla on lukemattomia tärkeitä tehtäviä elimistössämme, jotka on jo ravitsemusta koskevissa artikkeleissa moneen kertaan käyty läpi. Otammekin tässä siksi käsittelyyn omega-3 rasvahappojen vaikutusmekanismin sekä niiden kyseenalaisen markkinoinnin.

Omega-3 rasvahapot, niiden imeytyvissä EPA- ja DHA-muodoissa, vaikuttavat solukalvojen rasvahappokoostumukseen suotuisasti. Juuri solukalvojen rasvahappokoostumuksen kautta nautitut rasvat vaikuttavat solujen toimintaan joko suotuisasti tai epäedullisesti. Yleistäen voidaan sanoa omega-3 rasvahapoilla olevan edullinen vaikutus solujen toimintaan ja ylimäärän omega-6 rasvahappoja haittaavan solujen toimintaa. Länsimaisessa ruokavaliossa saadaan liikaa omega-6 rasvahappoja suhteessa omega-3 rasvahappoihin, mikä huonontaa solukalvojen rasvahappokoostumusta ja jonka tästä syystä epäillään altistavan kroonisille sairauksille.

Kannattaa myös huomioida, että otsikon mukaisesti omega-3 ei ole omega-3. Markkinamiehet mielellään mainostavat tuotteidensa sisältävän omega-3 :a, vaikka se yleensä näissä tuotteissa onkin kasviöljyistä peräisin (ja määrät vähäisiä).  Kasviöljyistä (mm. rypsi- ja pellavansiemenöljy) peräisin olevan omega-3:n (alfalinoleenihapon) elimistö joutuu nimittäin muokkaamaan aktiivisiksi EPA – ja DHA-rasvahapoiksi. Tämä muuntuminen on hyvin epätäydellistä erityisesti miehillä, ja etenkin DHA:n osalta. Rasvaisesta kalasta tai kalaöljystä saatavat omega kolmoset ovat valmiiksi aktiivisissa EPA- ja DHA-muodoissa. Tämä ei silti tarkoita, etteikö omega-3 –pitoisista kasviöljyistä olisi terveydelle hyötyä, ne vain eivät ole paras vaihtoehto nostamaan solukalvojen omega-3 –pitoisuutta.

Seuraavassa osassa pureudumme tarkemmin siihen, miksi kannattaa katsoa mitä omegoita syö.